Wild water kajak: kan een opblaasbare kajak de rivier op?

Wat is wild water?

Wild water is water dat snel stroomt en waar stenen, drempels en golven turbulentie veroorzaken. Om aan te geven hoe moeilijk een stuk rivier is, gebruiken kanoërs een internationale schaal van klasse I tot en met VI. Klasse I is licht stromend water met kleine golfjes; klasse VI is extreem en eigenlijk niet bevaarbaar.

In Nederland is echt wild water zeldzaam; de meeste rivieren en beken stromen rustig. Wie wild water zoekt, gaat vaak naar de Belgische Ardennen, Frankrijk of Oostenrijk, of naar een kunstmatige wildwaterbaan.

Waarom een gewone opblaaskajak niet geschikt is

De meeste opblaasbare kajaks in onze koopgidsen zijn gemaakt voor meren, kanalen en rustige rivieren. Ze hebben dunne pvc wanden of een buitenhuid die niet bedoeld is voor schuren langs scherpe stenen. In golven loopt water de kuip in en blijft daar staan, waardoor de kajak zwaar en instabiel wordt. Lange tourkajaks zijn bovendien lastig te draaien in een kronkelende rivier.

Specifieke wildwater opblaasboten hebben vaak een zelflozende bodem met gaten waardoor water direct wegloopt, een zware buitenhuid, korte wendbare vormen en voetsteunen of dijbeenbanden om je goed vast te zetten.

Ook de druk speelt mee. Een eenvoudige opblaaskajak met lage druk buigt in een stroomversnelling mee, waardoor je minder controle hebt over de richting. Drop stitch bodems en hogere druk maken een kajak stijver, maar maken hem nog geen wildwaterboot: de vorm, de buitenhuid en de manier waarop water wegloopt zijn minstens zo belangrijk.

Licht stromend water met een opblaasbare kajak

Op rivieren met licht stromend water, klasse I, kun je met een stevige opblaasbare kajak wel uit de voeten, mits je ervaring hebt en de rivier kent. Let dan op een paar punten. Een polyester of tarpaulin buitenhuid, zoals bij de Sevylor Colorado en Alameda, is beter bestand tegen schuren dan alleen pvc. Een korte kajak draait makkelijker dan een lange tourkajak. En een kajak met meerdere luchtkamers blijft drijven als één kamer lek raakt.

Bekijk de stevige modellen in onze gids Sevylor opblaasbare kano. Voor suppers bestaat er ook een kort rivierboard, de Aqua Marina Rapid, in onze gids Aqua Marina SUP.

Uitrusting en veiligheid

Op stromend water zijn de risico's groter dan op een plas. Een omgeslagen kajak drijft mee met de stroom, en stenen, takken en onderstromen kunnen gevaarlijk zijn. Ga daarom nooit alleen en vaar alleen op water dat bij je ervaring past.

• Een goed passend zwemvest of drijfvest
• Een helm op water met stenen
• Schoenen die aan je voeten blijven
• Een werplijn bij een van de deelnemers
• Kennis van de route: verken onbekende passages vanaf de kant

Let op:Wildwater vraagt ervaring. Volg een cursus bij een kanovereniging of ga met een begeleide tocht. Vaar nooit bij hoog water of na zware regen, en houd je aan de regels en vaartijden van de rivier.

Ardennen en verhuur

Veel Nederlanders maken hun eerste tocht op stromend water in de Ardennen, op rivieren als de Ourthe en de Lesse. Daar varen de verhuurbedrijven meestal met stevige kano's of kajaks op het rustigere deel van de rivier, met een vaste route en een busje terug. Voor een eerste kennismaking is dat een prima optie: je hoeft geen eigen kajak mee te nemen en de verhuurder kent de rivier. Let op de waterstand; bij te laag of te hoog water kan varen beperkt of verboden zijn.

Wil je eerst op vlak water oefenen, kijk dan naar onze gidsen opblaasbare kano en 1 persoons kajak.

Veelgestelde vragen

Kan ik met een Intex kajak wildwater varen? Een eenvoudige recreatieve opblaaskajak is niet gemaakt voor wildwater. Gebruik hem op vlak en rustig stromend water.

Wat is een zelflozende kajak? Een kajak met gaten in de bodem waardoor water dat erin slaat direct wegloopt. Dat is belangrijk op wild water.

Welke klasse wildwater is geschikt voor beginners? Klasse I, en klasse II alleen met begeleiding. Begin altijd op rustig water.

Heb ik een helm nodig in een kajak? Op stromend water met stenen is een helm sterk aan te raden. Op een rustige plas is een zwemvest het belangrijkst.